ポルトガル文学の最高の短篇集として今なおロングセラーを続けている本書は、猟犬、闘牛、蝉、鶏など動物たちに擬人化した手法で、「動物のような人間」、「人間のような動物」に託し、発達した文明社会の不毛性を鋭く風刺。
アメリカ自然主義文学の巨匠フランク・ノリスの長編小説。カリフォルニアを舞台に西部開拓が終わり、資本主義経済が爆発的な成長を遂げる時期の、横暴をきわめる鉄道会社と農民の争闘、当時の自然、世相を浮彫りにした代表作品。
