バルザック文学研究者のルースが40歳になったいま、過去をふり返る。ロンドンでの少女時代。パリ留学時代の著名なフランス人教授との恋。行きずりのような結婚と夫の死。そしてふたたび、自分が人生の門出に立っていることを知る──。珠玉のデビュー作。