音楽むすび | 1999年11月発売

いよいよ解散の噂が本格化してきている彼らのベスト選。新たに再レコーディングされた曲もあるにはあるのだが、以前出たシングル・コレクション『サブスタンス』と2枚もあるコンプリート的な映像盤で十分と言った感じが否めない。マニアックなファン向け。

解散が決まってしまったUKソウル・トリオのベスト・アルバム。録音はチープだけど、ブラック・ミュージックに裏打ちされた、ねちこくも洗練されたダンス・ポップは今聴いても新鮮。名曲のオン・パレード。こんな時代だからこそ続けてほしかった。★

3年半ぶりの第4作。スコット・ウェイランド(vo)のドラッグ所持による実刑判決ゆえ当座の活動がままならない実情は残念だが、作品自体の示す“拡散と収束”ぶりは素晴らしい。混沌から爆発、疾走するポップ感から叙情美まで、すべて彼ららしい。★

さすがは900万枚を売った国民的歌手。大物にしか出すことを許されない、クリスマス・アルバムが登場した。もともとヴォーカルは“せせらぎ系”だったから、清らかに歌い上げても違和感はない。スターの役割を心得ているあたり、これはこれで立派。

テクニカルなプログレ志向で人気者となった彼ら。前作からモダン・ヘヴィへと路線変更、新作もそれを部分的に背負った一作だ。ギター・オリエンテッドなシンプルな音に骨太のヴォーカルが絡む。若干メロディアスになったが、往年の緻密性は希薄だ。

たとえば街の喧噪の片隅。小さなライヴ・ハウスの薄明かりの中、アコギ1本だけ持った彼が登場してきて、徐(おもむろ)にこんな曲を歌ってくれたら……泣けちゃうかもしれない。とにかくじっくり聴きたいタイプのシンガー・ソングライターである。